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こんばんは！ カケスです。
カケス初の連続記事（爆）、前回 『ﾐｹ猫行方不明事件（上）』 の続きです。
前回を読んでいない方は、この記事から読み始めると、頭が腸捻転をおこします（笑）。
前回から読み始める方は、この▼三毛猫をクリックしてくださいね。
 『ミケ猫行方不明事件』 を初めから読む
＜前回までのあらすじ＞
とある日曜日の朝、僕の店に、『またたび神社』 の巫女さんが、
大慌てで飛び込んできた。
神社の宮司さん  が大切に飼っている三毛猫 が、
見当たらないのだという。
目撃者の証言によれば、とあるバス停で、一匹の三毛猫が、
路線バス  の最終バスの車内に、
飛び乗ったらしい。
そのバス停の名前は、『 もみじ前 』 ──僕の店からも、
またたび神社からも近所のバス停だ。
妄想 推理マニアの僕の腕が鳴る。
�� 最終バスは、ほとんど乗客がなく、乗り込んだら
終点まで、まず、ドアは開かない。
�� 『もみじ前』バス停は、道路事情で、道路の
片側にしかなく、反対車線側にはない。
── この２点から、僕は、三毛猫は、路線バスの終点、それも
道路の片側にしかない 『 もみじ前 』 バス停から
乗ることのできる方向の終点にいる、と推理した。
ところが、同じ推理をしたのに、巫女さんと僕の結論が、正反対に割れて
しまったのである。
三毛猫 は、果たしてどこに？
そして、無事に、連れ戻せるのか？
地球に明日はあるのだろうか？
人類滅亡の日まで、あと１８３日（おいおい…）
巫女さんと僕は、同時に叫んだ！
巫女「三毛猫さんは、『みなと町』 にいる！！」
僕 「三毛猫さんは、 『 え き 』 にいる！！ 」
えっ？！
僕たちは、同時に、顔を見合わせた。
僕は、あわてた。
僕 「ちょっと待ってください、『 もみじ前 』 バス停は、道路の片側
にしかないんです。 このバス停から乗ったとしたら、
『 えき 』 にしか行けないはず、です」
巫女「ええ、ですから、三毛猫さん は、『 もみじ前 』 バス停からは
『 みなと町 』 行きのバスにしか乗れないのですから…」
「いや、『 もみじ前 』 バス停からは、『 えき 』行きのバスにしか乗れないのです。
僕も、実際に 『 えき 』 まで乗ったことがありますから」
「わたしも、『 みなと町 』 へ行くときに、『 もみじ前 』 バス停から、バスに
乗りましたよ？」
だめだ。堂々巡りになってる。 ワケわからなくなってきた。
ちょっと、話を整理しなきゃ。
「…ええと。 ちょっと、いいですか」
僕は、地図を広げなおした。
「まず、バス停を確認しましょう。 『 もみじ前 』 バス停 が、ここに
ありますよね？」
僕は、地図の右下に、『 もみじ前 』 バス停の位置を書き込んだ。
「この、右下が、『 もみじ前 』 バス停です。 このバス停の反対車線
には、『 もみじ前 』 バス停はないですから、このバス停からバスに乗れば、『 えき 』
にしか行けないのでは？」
巫女さん、おっきな目を見開いて、しげしげと、地図を見ている。
「… いえ。違います。」
「え？」
「勘違いをされていますわ。 『 もみじ前 』 バス停は、こちらですのよ」
巫女さん、たすきをかけると、サインペンを手に取って、地図に書き込み始めた。
本気だ…
今度は、僕が、しげしげと地図を見る番だった。
『 もみじ前 』 バス停が、２つ、ある…
しかも、かなり離れた──たっぷり、１キロ弱は
あるだろう──位置に…
なるほど、『 もみじ前 』 は、確かに、道路の片側にしかない。
ただ、その 『道路』 が、一本の道路とは、誰も言って
なかったな…
「あの …これ、『 もみじ前 』 バス停で、間違いないですね？」
「はい。間違い、ありません」
やられた… こんなトリックだったのか…。
それにしても、一体、どういう バス停なんだ…
こんなバス停、アリか？
僕は、テーブルに置かれた地図から目を離して、天井を仰いだ。
「これでは、三毛猫がどちらに行ったのか、わからない。…推理の、やり直しですね」
「はい。…三毛猫 さん、大丈夫なのでしょうか。 事故にでも、あっていなければ良いのですが…｣
心配している巫女さん。 何とかしてあげたいが。 と言って、他に手がかりは…
… そうだ。
「あの、三毛猫がバスに乗り込んだのを見たという人は？ どちらのバス停から乗り込んだ
のか、聞きだすことは、できませんか?」
巫女さんは、静かに首を振った。
「いえ、ご近所の方ではありませんわ。普段はお見かけしない方でしたので …。 今朝、お会い
したときは、ずいぶん、お急ぎのようでしたので、詳しいことは、お聞きできませんでした」
「そうですか…」
万事、休す。 三毛猫を探すにしても、ふたつの町をいっぺんに捜査するなんて、できないし。
巫女さんも黙りこくったまま、うつむいている。
と、突然、店の扉が開いた。
♪ カランカラ〜ン♪
…、っと、いけない、お客さんだ。 「いらっしゃいませ…」
僕が顔を上げて挨拶すると、落ち着いた感じの女性が、扉の前に立っていた。
「お席へどうぞ」
僕が、メニューを持っていこうとすると、その女性は、小粋なしぐさで、手を振った。
「私、 『 ふもと村 』 で、クリーニング店 『ママン』 を
営んでいる者です」
「…はあ。どうも、初めまして」
僕は、間の抜けた返事をした。
女性は、そんな僕にかまわず、続ける。
「私の飼い猫たちの散歩に付き合っておりましたら、とある人から、頼まれた
のです。
…これを、お渡しして欲しい、と」
女性は、白い封筒を、僕に差し出した。
「はあ」
僕は、封筒を受け取り、眺めてみた。 特に、宛名や差出人は、書いていない。
「これを、…開封しても？」
「はい、貴方宛のものですから」
僕は、カウンターに戻り、ペーパーナイフで封を切った。
中には、三つ折の便箋が一枚、入っていた。 僕は、それを広げる。
三毛猫はあずかった
ふもと村にいる
返して欲しければ、なぜ猫がふもと村に
いるのか
その謎を解け
作者
「これは… 脅迫状！」
僕は驚いて、紙を落としそうになった。
巫女さんは、すでに言葉を失っている。
クリーニング店『ママン』経営の女性は、落ち着いた口調で話す。
「いえ、違いますでしょう。 渡されたのは、人のよさそうな方でした」
「でも、この文面は…！」
「いえ、…なんでも、『作者の勝手な都合に
よる強引な展開』とか、ぶつぶつ言っておられましたが、
…とにかく、頑張って欲しいとのことですよ」
ひどい作者もいたもんだ…（爆）
＜クイズ２＞
なぜ，三毛猫は、『ふもと村』にいたのでしょう？？
次回に続く… って、まだ続くのか〜っ（自爆）
次回を見たい人はこちらをクリックで飛べます（爆）
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